Die ersten Entwicklungsschritte des BOWIT entstanden 1997 im Rahmen eines Projektseminars der Ruhr-Universität Bochum. Auf Basis verschiedenster Lehrpläne von Schulen und Universitäten wurden vom Projektteam Testentwicklung unter Leitung von Rüdiger Hossiep Fragen entwickelt, erprobt und modifiziert. Ein erster Fragenkatalog mit 1200 Fragen wurde bereits 1997 erstellt und in mehreren Forschungsversionen u.a. durch Reliabilitätsprüfungen und Itemanalysen entwickelt sowie komprimiert. Das Verfahren wurde 2007 von den Autoren Rüdiger Hossiep und Marcus Schulte beim Hogrefe Testverlag publiziert.

Ausgangspunkt dabei war die in Industrie und Wirtschaft verbreitete Ansicht, dass Hochschulabsolventen und -absolventinnen, die in das Berufsleben einsteigen, sich zwar durch umfangreiche fachspezifische Kenntnisse auszeichen, jedoch vielfach einen erheblichen Mangel an Allgemeinwissen aufzeigen. Viele Berufe werden heutzutage durch interdisziplinäre Zusammenarbeit, überfachliche Situationen und komplexe Probleme geprägt, bei denen Wissen zur erfolgreichen Bewähltigung einen Schlüsselfaktor darstellt.

Ziel des Bochumer Wissenstests (BOWIT) ist die zuverlässige und fundierte Erfassung des Allgemeinwissens. Trotz der Schwierigkeit, Allgemeinwissen genau zu definieren, ermöglicht das Verfahren im Induktionsschluss Rückschlüsse über den Wissens- und Bildungsstand der Teilnehmenden.

Der Bochumer Wissenstest als Diagnostikinstrument bietet sich vor allem im Rahmen von Fragestellungen an, die das Allgemeinwissen, die Lernbereitschaft und die Offenheit für neue Erfahrungen betreffen. Darüber hinaus bietet sich der BOWIT als Ergänzung und Vertiefung zu bestehenden Testbatterien zur Überprüfung der kognitiven Leistungsfähigkeit an.

Eine Teilnahme am Bochumer Wissenstest (BOWIT) über das Projektteam Testentwicklung ist derzeit nicht möglich. Der BOWIT ist bei dem Hogrefe-Testverlag veröffentlicht und über diesen zu beziehen.